Henri Klein
Henri Klein, né le 16 mai 1931 Paris à Paris (4e), décédé le 16 août 2012 à Santa Maria (Californie, États-Unis).
L’enfant est mentionné sur les listes de réfugiés de Douelle à l’automne 1940. Il faisait ainsi partie du premier contingent du groupe arrivé dans le Lot en juin 1940 sous l’égide de l’Œuvre israélite des séjours à la campagne. Cependant, sur les fiches conservées aux Archives du Lot, il a été noté « né à Billancourt ». Après vérification, il s’avère qu’aucune naissance avec ces nom et prénom ne figure sur les registres de Boulogne-Billancourt à la date du 16 mai 1931. On sait de surcroît que les localités avaient fusionné depuis longtemps.
Nous ignorons les raisons de cette erreur.
Le seul Henri Klein que nous ayons retrouvé né le 16 mai 1931 a vu le jour à Paris, dans le 4e arrondissement. Les listes décennales de l’état-civil de Paris en font foi.
Nous ignorons également à quelle date l’enfant a quitté le Lot. Il ne figure pas dans les listes postérieures et n’a vraisemblablement pas séjourné à Espère.
Il faut attendre 1947 pour retrouver sa trace. Le 14 mars 1947 en effet, il est enregistré comme passager débarquant à New-York. Selon les archives, il était à bord du Drottningholm en provenance Gothenburg (Göteborg, Suède). Henri était alors accompagné de ses parents Isaac Klein, 43 ans, commerçant, de nationalité franco-germanique, né à Lalava (Slovaquie) et Gabrielle Klein, 36 ans, nationalité française, née à Czeny-Ardov (Tchécoslovaquie). Étaient également du voyage sa sœur Madeleine, 9 ans, née à Paris, et son cousin Henri Guttman, 10 ans.
Le fait que la famille ait émigré à destination des États-Unis depuis un port suédois n’est pas sans étonner. Durant la Seconde guerre, ce pays s’est efforcé de conserver sa neutralité et n’a guère accueilli sur son sol que des réfugiés juifs allemands menacés et surtout originaires d'autres pays scandinaves (*). La famille a-t-elle gagné la Suède dès le lendemain de la guerre ? Ou bien, plus probablement, n’y a-t-elle effectué qu’un transit ?
Les archives disponibles aux États-Unis permettent de retracer de manière très précise la destinée du petit Henri Klein. Une fois naturalisé, il effectue son service militaire en 1949 à Buffalo (dans l’état de New-York) où la famille s’est installée. Elle y est recensée en 1950. Avec Henri, sont mentionnés ses parents Jack (sic), manager de profession, et Gabrielle, sa sœur et son cousin…
C’est encore à Buffalo qu’Henri Klein épouse le 16 juillet 1954 Harriet Shrybman.
Le couple divorce et Henri se remarie avec Sylvia John Bohmer le 4 novembre 1967 à Los Angeles. Ils ont une fille, Gabrielle Collette Klein, qui décèdera hélas avant ses 30 ans (1970-1999). Entre-temps, Henri a déjà divorcé.
Il se remarie en troisièmes noces avec Viviane Rachel Seban le 13 avril 1982 à Ventura, toujours en Californie.
Pour l’heure, nous ne savons pas si Henri Klein a eu d'autres enfants et quelle a été sa profession.
En revanche, nous pouvons deviner quel souvenir il a laissé à ses proches. Décédé le 16 août 2012 à Santa Maria (Californie, États-Unis), il a été inhumé dans le cimetière Eden Memorial Park de Mission Hills, un quartier de Los Angeles. Sur la plaque funéraire, a été gravée : « Henri Klein, 1931-2012. Full of life, laughter and love. » La traduction est aisée : « Plein de vie, de rire et d'amour. »
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(*) Voir « Dans l’œil de la tempête : la Suède et la Shoah », un article de Ulf Zander traduit de l’anglais par Claire Darmon, paru en 2015 dans la Revue d’Histoire de la Shoah (n° 203).